范冰冰和王学兵米格-29战斗机（左上）；意大利G-222型军用运输机（左下）；以色列“铁穹”防空系统（右上）；以色列“幼狮”战斗机（右下）
长期以来，美国扮演着“全球头号军火供应商”的角色。美国的武器系统小到自动步枪、防护设备，大到战略轰炸机、弹道导弹、航空母舰等，其性能和水平大都位于世界前列。但是，不少官兵和军迷也可能会注意到，在大量外销军火的同时，美国也在不断购买别国的武器装备，是北约五大军品进口国之一。
今年初，美国陆军要求以3.73亿美元价格，在2020年前从以色列采购2套“铁穹”防空系统，用于为地面部队提供反无人机、迫击炮、火箭、火炮和巡航导弹的能力。自2011年以来，美国已经向以色列支付了14亿美元，用于研发“铁穹”防空系统。那么——
美国从其他国家引进武器装备的做法由来已久。战争时期，美国从法国方面获得军事援助，二战期间从英国租借了喷火式战斗机，20世纪80年代曾引入以色列“幼狮”战斗机作为假想敌战机使用。如今，他们又准备从以色列购入“铁穹”防空系统。
以购买“铁穹”防空系统为例，美国在综合军事实力上虽强 ，但近程防空系统一直是其短板。驻扎在中东地区的美军，面对武装的火箭弹、迫击炮袭击，应对办法不多。以色列的“铁穹”防空系统能拦截来自加沙地带的火箭弹、迫击炮弹，成功率较高。所以，美军需要购买这一“神器”弥补自身短板。
以各种枪械采购改进为例，大家所熟知的M240机枪，其实是比利时FNMAG机枪的美国版，由于性能出色，它甚至取代了之前美军经典的M60机枪；美海军陆战队装备的M27自动步枪，实际上是HK416步枪的改进型；美海豹突击队使用的P226、MP7冲锋枪等武器，很多都源自枪械。这样，就不难理解，为什么G28狙击步枪、意大利伯莱塔M9、AT4火箭筒、法国海豚直升机、比利时M249机枪、SCAR突击步枪等，都被美军广泛采购并引进。
美国购入别国武器系统还有个原因，那就是他们认定别国拥有了比自己更为先进的武器。这时，美军便会想方设法购入用于研究分析，一是提高本国研制类似武器的能力，二是用于研究寻找克制这类武器的方法。即使没有直接途径购买，他们也会千方百计找到获取该先进武器的突破口。
冷战时期，美国一度青睐苏联的武器装备，但一直难以获得相关军事技术。1953年，一名外军飞行员驾驶苏制米格-15战斗机叛逃到美国管辖的空军，终于让其“美梦成真”。随后他们将这架米格-15战斗机运送回国，对其构造和系统进行分析，并将研究运用到正在研制的F-100、F-102和F-104战斗机身上，提升了这些战机的性能。
在美国内华达沙漠的内利斯空军，曾有这样一支部队——美国空军第4477“红鹰”假想敌中队。他们通过装备假想敌国家武器装备、假扮假想敌军作战，来为美国空军提供“磨刀石”，帮助其学习和积累空战经验。
当时美军进口的很多武器都安置在这里，比如苏制米格-17、米格-21、米格-23等。美军组织飞行员驾驶本国现役战机，与之进行接近实战的模拟对抗训练，不断提高飞行员的空战能力。
冷战结束后，美国仍秘密购买了米格-29战斗机和苏-27战斗机的发动机，用于数据测试，旨在通过研练知己知彼。此后，在内华达沙漠进行的“红旗”演习中，米格-29战斗机扮演蓝军角色，与美国空军飞行员面对面过招。正因为有了这些接近实战的演习淬炼，在科索沃战争中，美空军才能在和南军米格-29战斗机对决中获得胜利。
海湾战争中，美国领教了“飞毛腿”导弹的威力。当时一枚从伊拉克境内发射的“飞毛腿”导弹跨越边境，击中了位于沙特阿拉伯北部的美军军营，导致28名美军士兵死亡，50多人受伤。
为抗衡“飞毛腿”导弹，伊拉克战争爆发前夕，美国秘密购买了该型导弹，在导弹上安装假弹头和传感器，搜集发射后该型导弹的定位精度、飞行速度、状态高度和轨道情况等信息，寻求并制定出相应对策，提高美国“爱国者”导弹的拦截率。
俄罗斯的SS-N-22“日炙”超音速导弹一度让美国十分 “头疼”。为化解、寻求破解之道，美国从俄罗斯一家设计局购买了Kh-31A型空舰导弹，为MA-31靶弹，将其作为拦截试验靶标，组织超音速反导弹演练对抗，提高了自身反导能力。
常言道，远水解不了近渴。在武器采购方面，美国一直奉行“近水解近渴”原则，只要是本国尚未研制生产却急需的武器系统，便直接从同盟国购入，既省钱又省力。譬如英国的“鹞”式战斗机、欧洲的EH-101多用途直升机、以色列的导弹、新加坡的零配件、日本的电子产品，都是美购清单上的“熟面孔”。
20世纪60年代，“鹞”式战斗机的原型机刚研制出来，美国便凭借敏锐的嗅觉意识到，这种短距垂直起降战斗机蕴藏着巨大潜力，第一时间购买了6架原型机进行研究。3年后，“鹞”式战斗机正式在英国空军服役，美国当即购买了100余架，经过局部改动后命名为AV-8A。后来，美国相继研制生产出AV-8B战斗机和AV-8B夜间战斗机等多种型号，“鹞”式战斗机在美国“生根开花”。最具戏剧性的是，鉴于改进后的“鹞”式战斗机技战术性能优异，英国空军反而从美国购买了部分AV-8B战斗机。
除对所购的别国武器系统进行外，很多情况下，美国还直接将国外先进的武器系统挪为己用。以色列拉斐尔公司研发生产的“瞪眼”，是一种防区外精确制导。它采取复合制导方式，射程90千米左右。因为颇称美国空军心意，很快被列入美军采购清单。2003年巴黎航展上，以色列拉斐尔公司干脆用“在许多面前，美空军选择了我”作为广告词。
美国这种“拿来主义”式购买别国武器的行为，客观上减少了一些常规武器系统的研制费用，降低了成本。比如美国的中型运输机C-27J，是由意大利阿莱尼亚公司的G-222型军用运输机改进而来；美军M1系列主战坦克的120mm滑膛炮，由莱茵金属公司的同款明星产品改进而来，通过换装美国设计的直立楔式炮闩，追加炮身热套筒以及大型圆柱状排烟装置等，让炮摇身一变有了“美国血统”。
试想一下，如果美国从头研制这些武器的话，动辄需要数亿美元甚至数十亿美元的费用，加上长达数年的研发时间，肯定难以快速形成战斗力。对部分武器装备进行外购，美军就能将大笔研发资金投入到本火商的尖端武器系统研发中去，制造出更先进的武器，使美军在与别国武器装备的对抗中拥有更加明显的优势。
总而言之，美军现役武器的先进程度，也部分来源于这种“有所为、有所不为”的选择。在“卖出去”的同时不断“买进来”，就避免了闭门造车，时刻保持着与世界先进武器装备接轨，这也是美军大部分武器装备先进程度长期处于“领跑”状态的一个重要原因。
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