美国目前正在研制秘密武器——电磁脉冲炮弹（EMP，Electromagnetic Pulse Weapon），这种特殊的炮弹可直接使敌军城市瘫痪。这种特殊的炮弹不会爆炸，相反，通过发射电磁脉冲或利用其他的非动力技术来与计算机、无线电通信、互联网和其他方式的通讯连接， 不会造成任何物理。这类武器类似于二十一世纪的中子弹，这种的冷战武器当时通过辐射直接苏联士兵，同时对建筑物和车辆等没有生命的物体造成的很小，而电磁脉冲弹也对建筑物和车辆等装备的物理特性没有，也不会到人，但却能让这些电子产品全部失效。
这个概念在美国《新陆军研究提案》中被提到：大量使用无线射频网络为关键的基础设施和通信系统提供了一种可替代性对手，用于中和敌军的基础工业、民用和基础通信设施，但不会与这些系统相关的硬件。基于弹药的微电子技术和电力技术的进步使得非动力网络和电磁或电子战更具实施性，军队可以通过炮弹发射弹药进行。非动力效应电子负载接近目标的精确传递支持低功率运行，这了受影响系统的地理范围，并在总体上减少对电磁频谱的影响。
此外，该武器必须放置于155毫米的炮弹中，这一做法的最终目标是缩小武器的尺寸，方便一个炮弹可携带多颗子弹，每颗弹药都能造成电子。但是，该提案中没有具体说明如何实现该做法。负责该项目的科学家谈到，该项目“适用于更广泛的非动力效应”。事实上，炮弹甚至不必在155毫米的壳中，而是其他类具有一定空间口径，可中和敌方基础设施和基于计算机的系统的电子子系统。尽管如此，其他类的电磁脉冲外壳也可能成为美军的选择之一。这些电子脉冲炮弹是由核武器而来的。长期以来，美国都对高空的核装置表示担忧，因为其可能会大规模美国庞大的电子网络。
正是基于电磁脉冲武器“低成本、高收益”的独有特性，电磁脉冲武器成为解放军近年来重点发展的非对称博弈手段之一，据日本《》2014年刊文称，“中国的投资集中在不对称战争、电磁脉冲武器、网络空间战以及小而精的核上，因为用较小的投资获得较大的战略收益一直是中国人的博弈精髓，这种“四两拨千斤”的武器对于美国庞大的战争机器来说，简直就是一场噩梦，因为严重依赖电子技术的美国人所担心的是，他们最怕这种技术优势被别国瞬间打破”。
中国秘密研制这类武器实际上是在告诉美国，他并非唯一的电磁脉冲弹研发者，中国早已开始研发电磁脉冲弹。虽然国内没有报道，但是在2016年美军分析师就表示，中国的电磁脉冲武器可以对美国构成巨大，虽然目前中国没有公开展示自己的电磁脉冲武器，但是毫无疑问中国在这一领域上的技术实力允许中国建造这种强大的武器。中国可以用这款武器对美军海上装备进行打击，只需要一枚，可以瘫痪一整个航母舰队，其电磁脉冲让美军的电子设备全部失效，因此航母无法通过电子控制来指导战斗机起降，采用电子控制的战斗机难以休整海上所带来的战机操控不稳，美军甚至形容，这武器将让美军回到一战，只能用最基本的火枪来解决战斗。
俄罗斯卫星网曾报道称，中国科学院西安光学精密机械研究所研制出一种新型X射线脉冲发生器。文章作者、俄罗斯战略与技术分析中心专家卡申认为，如果中国部署这种电磁脉冲武器，那么将是“对美国在本地区战略利益的严重挑战”。据称，根据中事建设总的方向不难推断，电磁脉冲武器是武器研究方面的优先方向之一。“电磁脉冲武器的一个可能的优先使用目标是日本的防空和反导系统的指挥设施。让它们失灵可解放军最有效地利用自己大量的常规高精度弹道导弹和巡航导弹，摧毁对方重要的交通设施、机场和防空武器。这可让中国在冲突的早期阶段占有空中优势，美国向太平洋西部补充军力。”
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