近年来，在政策和产业的双轮驱动下，国产纪录片发展步入快车道。社会价值、文化价值、产业价值都涵盖在纪录片的新型业态中。
在2017中国（广州）国际纪录片节开幕式上，原国家新闻出版副局长田进发表主旨，鼓励纪录片人做新时代的记录者，并提出了四点要求：把握时代之魂、关注时代之需、聚焦时代之变、引领时代之风。
如何理解时代是纪录片创作的终身命题，而如何看待时代中的纪录片也成为我们观察的另一只镜头。我们尝试从作品创作、平台搭建、国际影响三个方面来梳理纪录片对于这个时代的意义。
现实题材纪录片用更加贴地的姿态，记录下这个时代中的“露珠”和“热气”，《希望的田野：拉林河畔》一支20余人的创作团队在省杜家镇驻扎了近200天，用基层的劳动人民日常生活去宏大叙事，用影像反映现实火热的生活。《镜子》折射家庭教育的困境和各个社会角色的真实生活和反应；《我们这五年》则从几百部、两千多集优秀国产纪录片中挑选出故事和画面，用影像勾勒出中国人这五年逐梦的历程；《回家过年》也通过10个故事、13个家庭、56个有名有姓的人物、14个省份，讲述了普通中国人的亲情与奋斗；《落地生根》在云南怒江两千多米的高山上坚守了大半年，用镜头解剖了中国扶贫的一个典型案例。
一批反映党的以来新时代风貌的主旋律纪录片不断涌现，像《将进行到底》《辉煌中国》《创新中国》《超级工程》《大国重器》等用形象生动的影像语言，带观众领略祖国飞速发展所取得的辉煌成就。但它们也逐渐打破主旋律宏大叙事的传统，讲好故事、全民参与，让此类纪录片不断探索与创新。
此外，传统文化题材纪录片脱胎于悠久的中华历史文化，有着与生俱来的年代感。《传家本事》围绕“仁、义、礼、智、信、美”而展开，通过六个区域、六组关系体现六种中国人的传统美德，在普通人的行住坐卧间体现中华文化的传统精粹；《记住乡愁》寻访古村、古镇，追溯着一段段历史故事，记录着一幕幕现实情景。这些纪录片通过一些新技术、手段和呈现形式，传统文化也在纪录片中变得很时尚。
在形态上，近年来的国产纪录片在内容和形式上进行了大胆的探索与突破，《如果国宝会说话》通过国宝三连图、国宝表情包、朋友圈小视频等迅速打入年轻人阵营；《了不起的匠人》第三季延续青春调性，邀请广受年轻人喜爱的演艺明星解说配音、演唱主题曲。《舌尖上的中国》第三季也推出手机游戏，游戏中出现的人物、地点、美食、食材全部出自纪录片，打造“边看边玩”的用户体验。
在刚刚过去的一年多时间里，央视纪录频道陆续推出了《航拍中国》第一季、《超级工程》第三季、《自然的力量》第一季、《舌尖上的中国》第三季、《创新中国》等，它们兼具人文情怀和内涵，既有时效热度，又有文化责任。
在纪录片的生产领地上，央视纪录频道不仅有能力大制作，同时“小而美”“接地气”的精品节目集群也能产生较大影响。在过去的几年间，不仅坚守电视屏幕的传统阵地，更进一步开拓了互联网、电影院线等新阵地。作为国家级主流电视，央视各频道在纪录片生产与方面自身特色的国家话语建构和径。其在纪录片领域的生产和时长逐渐趋于平稳，呈现稳中求进的发展态势。
自从《本草中国》试水周五920黄金档以来，许多卫视纷纷在晚间黄金版面安排优质纪录片，广东卫视《老广的味道》、东方卫视《本草中华》、湖南卫视《百心百匠》、浙江卫视《爱上中国》、卫视《我的新》等优质纪录片相继。这些纪录片在收视、口碑、影响力等方面都取得了不俗成绩，晚间黄金时段纪录片成为新常态。
在2017年，优秀国产纪录片及创作人才扶持项目表彰特别节目也在山东卫视、陕西卫视、新疆卫视、上海频道、上海东方卫视、四川卫视、浙江卫视、湖南卫视、频道、卫视等10家上星频道。
据2017年《中国纪录片发展研究报告》显示，中国纪录片已经形成了一个以专业纪录频道、卫视综合频道为主力，以新为助力的基本格局，专业纪录频道组成了中国纪录片的主力军，但创建品牌尚需假以时日。
除了小荧屏，在刚刚过去的2018年第一季度和2017年，纪录片在大银幕上的表现也颇为抢眼。纪录电影《厉害了，我的国》票房已经突破4亿元。自3月2日上映以来，不断刷新纪录电影在国内市场的各项记录，在国内掀起了史无前例的观影热潮。在去年，纪录电影《二十二》收获了超过1.7亿元的票房，这在过去也是不敢想象的成绩。
从电影院感受到的这种变化能进一步窥见纪录片的发展。题材越来越多样，艺术表现力越来越丰富。包括《我们诞生在中国》《我在故宫修文物》等纪录片的上映都在间接说明整个文化产业的蓬勃发展。
中国纪录片行业，政策红利进一步为市场红利。小荧屏和大银幕的双重突破都表明中国纪录片正逐步改变“叫好不叫座”的困局；互联网和电影院线作为一种重要的平台驱动力已经开始展现其潜力。纪录片产业化发展在深层次结构和多重领域都发生着重要改变。
随着中国纪录片产业的快速发展，中国纪录片的海外量明显增加，影响力也不断提升。国际传媒巨头将眼光投向了中国主题内容的联合制作，一批有影响的中外合拍纪录片不断出现。
历时3年摄制的自然电影《我们诞生在中国》在上映，票房跨越千万美元大关，也成为自然类纪录片中影史票房第8名。由和国家新闻出版联合支持，五洲中心牵头组织的“中国联合展台”陆续在戛纳、新加坡等国际知名影视节展上亮相。在其推动下，中国影视机构和作品越来越受国际市场的关注，海外资源和渠道不断得以拓展，合作形式不断深化，成为促进中外影视合作的有效渠道和重要途径。
近年来，中国纪录片以合作方式进入国际主流，成为了一种成功的战略，国际化并不仅仅呈现于国际合作，也表现于更多纪录片的“中国故事、国际表达”。
随着中国成为世界纪录片拍摄的内容宝库，纪录片制播的国际化也在2017年成为常态，合拍纪录片《这里是中国》、中英合拍纪录片《地球：神奇的一天》、中以合拍纪录片《中国制造》等展现中华优秀人文的作品大量涌现，既促进了中外文化之间的交流和碰撞，又增进了海外观众对中国文化的理解和认同，从而让中国文化界舞台熠熠生辉。
在整个大众娱乐的时代，纪录片的拍摄和观众还只是冰山一角。相信通过努力能一定程度改编电视的，也能改变自身的境遇。
纪录片的黄金时代是否到来还有待商榷，因为对照整体市场，纪录片与综艺节目、电视剧、电影相比，仍存在很大的发展空间。但纪录片的“黄金时代”仍可期，产业被低估的背后也往往意味着更大的产业动能和价值。
越来越多的人会从重复娱乐、低俗搞笑中解放出来，接受更高品质、原创、深刻、真实的内容。时代给纪录片提供更多养料的同时，也给了其成为弄潮儿的机会。
北师大纪录片中心主任张同道说：“纪录片是对正在发生巨大变化时代的一种记录，它不只是一种外在的观察与描摹，更是促进社会变革的一种动力，某种程度上讲它是忠于这个时代的，也是有力的推动者”。