日，菲律宾星报刊登了一组中国南海赤瓜岛扩建航拍照。从图上能看到赤瓜岛上扩建后功能区已经划分好，许多建筑已经成形。岛外围也已经加固了一圈防波堤，岛礁的填海造陆扩建似乎已基本完工，接下来将主要进行岛礁上的房屋及配套设施建设。进入2014年后，中国在南海的岛礁扩建从之前的细水长流突然加速，而随着中国在南海的一艘艘“不沉航母”的出现，中国又将如何驾驭这些“不沉航母”在新中自己的南海主权呢？
在关键海域拥有的海空通常被人称为“不沉航母”。这些通过配备数量可观的战舰与战机装备可对其周边一定范围内的海域与陆地进行有效的侦察、威慑与打击。在太平洋地区，类似关岛这种高端该空一体化不仅使美国在远离本土的海域持续保持了超强的军力存在，还成为了其围堵潜在对手体系的关键节点。对于中国而言，尽管南海海域自古属于中国，但由于海域面积广大且在远离本土的海域缺乏可充当海空的大型岛屿，因此众多岛礁均被东南亚国家窃取。而随着以赤瓜礁、永暑礁等一些列具备飞机起降或大量物资囤积能力的岛礁扩建完成，中国也将在南海拥有自己的“不沉航母”。而如何在南海广袤的海域内依仗这些节点主权呢？美国二战时期在太平洋地区使用的“蛙跳”战术是可以参考的方式。
按照外媒的说法，中国正在通过扩建永暑礁试图获得在南海地区的第2条飞机跑道。而从目前赤瓜礁的扩建图片来看，其似乎更加偏向于充当物资囤积与补给。从这些岛礁不尽相同的扩建模式来看，中国似乎并不想让每个岛礁都成为高大全的海空，而是通过赋予不同岛礁不同的与用途并通过岛礁间的积极配合，在南海构建一体化的海空侦察、威慑与打击体系。尽管从技术层面与能力上讲，这种配置显然没有部署若干高大全的海空强大，但着眼于目前中国的实际力量以及东南亚国家普遍较之中国的国力差距，这种选择还是比较合适的。而如果日后南海真的能成为类似马六甲海峡那种世界级的命脉航线，届时再对已成体系的南海岛礁进行进一步扩建升级也是相对容易的。
既然“不沉航母”的价值早早就获得了一致肯定，那么在中国南海的“不沉航母”上究竟应配备怎样武备呢？此前中国海军舰艇因在南海缺乏补给而使其作战范围一致难以覆盖整个南海海域，随着“不沉航母”的逐渐建成，这种窘境是否会有所改变呢？对于这些，答案可能多少会有些让人失望，按照现在的需求以及“不沉航母”的固有特性，战机与导弹是其主要作战装备，至于水面舰艇，随着“不沉航母”的建成，其在南海海域的配备数量无需增多，甚至可以进行适当减少。
目前与中国在南海存在主权争议的东南亚国家按照海空战力，基本可分为三等，即第一等：较早装备高性能轻护舰及其他水面舰艇，并装备一定数量的高性能第三代战机的国家，如马来西亚等。第二等：刚装备高性能轻护舰及第三代战机不久的国家，如越南。第三等：仅装备有限轻护舰吨位舰艇，战机装备相对陈旧的国家，如菲律宾。这三类国家的军备发展均相对初级，对于现代化的海空打击防御能力都很有限。面对这种对手，最佳的手段就是陆基与空射反舰导弹的集群。当这些国家相当有限的现代化装备发生损失甚至是即将面临损失的时候，其通常都会选择尽量规避冲突或进一步扩大冲突。
面对这种作战需求，中国在“不沉航母”上采用类似航母上的方式，搭配部署一定数量的空中优势与战斗机即可同时完成对作战海域制空权的争夺以及对海上目标的有效打击。而作为战时战力补充以及应对小规模冲突甚至是的需要，也可部署一定数量的岸基反舰导弹武器。如果实际需要的话，甚至能部署一定数量的射程足以覆盖潜在对手国土的远程打击弹药进行战略性质的威慑。而所有这些措施都是为了规避对于中国而言成本较高的，兵对兵将对将的水面舰艇对抗（事实上“不沉航母”的核心价值之一就是将尽可能多的水面舰艇从南海海域解放出来用于更加需要的海域）。原因很简单，对于难以在南海长期部署水面舰艇的中国而言，即使只派出规模较小的舰艇编队也将面临过高的使用成本。更为重要的是，相比美日韩在东海方向的，来自南海的毕竟属于次要矛盾，而为此占用过多的水面舰艇资源显然也是难以接受的。