电磁脉冲是一种短暂瞬变的电磁现象，由核爆炸或高功率微波弹爆炸而产生，其突出功能是在裸露导电体上急剧产生数千伏的瞬变电压，对电子设备造成电永久性损坏。
现代战场任何一种大型武器都离不开电子设备，电磁脉冲武器对现代化部队的力也就可想而知了，一声巨响和一道闪电之后，计算机所有芯片，电气化发动机无法发转，敌方舰艇及飞机战斗力。核电磁脉冲弹由此也被人称为“战场点穴手”。
美国是核电磁脉冲弹的“始作俑者”，早在1963年7月9日，美国在太平洋进行空爆核试验后，发现距离千公里外的檀香山岛上警报器失灵，瓦胡岛的变压器烧坏，1300公里外的美军的电子通信指挥系统失灵，美国人也正是从这里开始了研发电磁脉冲武器的想法。
核电磁脉冲弹爆炸之后会给城市带来无尽的麻烦，一枚100万吨当量的核电磁脉冲弹在距地面400米高空爆炸时，半径可达到2200千米，尤其是它“无孔不入”，可通过管道、铁轨、孔隙、电缆、接线柱、天线等进入设备内部进行各种。
早在1999年3月，美国在对南联盟的轰炸中，使用了尚在试验中的电磁微波武器，使南联盟部分地区通信设施瘫痪3个多小时。2003年3月26日，美军又用电磁脉冲弹空袭了伊拉克国家，造成其转播信号中断。
有国际军事专家分析认为，海湾战争中，伊拉克之所以被动，重要原因是指挥控制系统和防空设施遭到，电磁控制权。目前，除美国和俄罗斯外，英、法、德、日等也都在进行这种高功率微波武器的开发。
（刘启达 整理）
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