1936年12月26日，西安事变和平解决后的蒋介石一回到南京，便展开了疯狂的报复行动。他背信弃义，立即了护送他回南京的张学良，让军事法庭判处张学良10年徒刑后长期。
对于杨虎城，蒋介石先其交出陕西军政，然后于1937年6月地派他“出洋考察”。杨虎城在美、英、法、德等国游历，宣传抗日主张。1937年7月“七七事变”爆发后，抗日报国心切的杨虎城多次向蒋介石发电，要求回国参加抗日，但均遭。
然而不久，却蒋介石宋子文给杨虎城发了一封“自动回国”的电报。志在抗日的杨虎城于是在1937年10月29日，和秘书、家人一起在法国马赛港乘坐轮船，于11月26日他44岁生日这天，抵达。
杨虎城抵达后，所面临处境之，从近年来解密的军统戴笠亲笔写给蒋介石的一封电文中，表露无遗。
限即刻到南京军事委员会。毛秘书庆祥兄亲译。请面呈委员长钧鉴：由康泽同志转知对于杨虎城之处置办法，已奉悉。惟杨抵汉后知者必多。在此举国一致团结抗日之呼声下，杨抵汉后，如骤告，必引起各方之怀疑与，实不利于日前之情势也。故生意仍以在港秘密为妥，因在港吾人尚可诿罪于日人，且可加强英日之恶感也。如钧座认为对杨可其目前之行动，而不必根本解决且不必绝对秘密执行者，则俟其抵汉后，生当设法诱其赴牯岭。惟须请钧座即令谷司令调宪兵一连于三日内赶赴牯岭，归生指挥。此刻不必明告其任务。如何？乞迅赐示遵！生准明日乘中航机回京。今日复示，请电汉口警备司令部稽查处简处长转。生笠叩哿巳。
电文的开头，戴笠表示“已奉悉”蒋介石派康泽转达的“处置”杨虎城的“办法”。这个“办法”是什么呢？据下文可以推测，蒋介石计划在杨虎城抵达武汉后或秘密关押。
但是，颇具“大局意识”的戴笠对此提出不同看法：“在此举国一致团结抗日之呼声下，杨抵汉后，如骤告，必引起各方之怀疑与，实不利于日前之情势也。”
而戴笠提出的处置办法更为“生意仍以在港秘密为妥”，即在对杨虎城“斩立决”，他还认为此举可以达到“一石二鸟”——既“彻底解决”杨虎城，又可“甩锅”给日本人，英国人和日本人之间的矛盾。
然而，这个对蒋介石唯命是从的，尚摸不清蒋氏的真实意图，于是笔锋一转：“如钧座认为对杨可其目前之行动，而不必根本解决且不必绝对秘密执行者，则俟其抵汉后，生当设法诱其赴牯岭。”即如果蒋介石只是为了杨虎城擅自回国参加抗日的行动，那么在其抵达武汉后由戴笠“”并。
对于这封电报，蒋介石的“赐示”的具体内容是什么，目前不得而知。但是从后来的历史事实来看，蒋介石没有批准戴笠在“”“彻底解决”杨虎城的方案，而是待杨虎城抵达后实施了“”计划。
1937年11月27日，是杨虎城到达的第二天，宋子文专程到港来见他，二人相谈甚欢。11月28日，蒋介石来电：“派戴笠迎接，到南昌相见。”这封电报，不是直接发给杨虎城的，是由宋子文转交。
宋子文迅即安排了杨虎城去南昌的行程。11月30日上午11时30分，杨虎城乘坐的飞机从起飞，下午飞抵长沙。杨虎城按照事先安排住进六国饭店。他的部下王根僧按照戴笠交代的地址去联系，不料戴笠根本不在，只留下一张便条让杨虎城去武昌找他。当晚12时20分，杨虎城又乘粤汉火车从长沙赴武昌。
12月1日午后，杨虎城抵达武昌车站，戴笠率武汉行营及湖北省百余人“迎接”。第二天，戴笠谎称“委员长要在南昌你”，陪同杨虎城乘飞机由武汉抵达南昌。
一的杨虎城，一到南昌就被秘密完全失去，先后被于湖南益阳、贵州息烽、重庆中美合作所等地，被关押了整整12年。新中国开国大典前夕，1949年9月6日，蒋介石，军统毛人凤直接下达命令，杨虎城及其幼子杨拯中、幼女杨拯贵，及其秘书宋绮等8人在重庆戴公祠被的用匕首捅死，并遭硝镪水毁容。
吊诡的是，于12年前在就“彻底解决”杨虎城的不眨眼的戴笠，并没有比杨虎城活得久。早在杨虎城被害的三年多前，1946年3月17日，戴笠乘坐的专机，因空中密布、交加，在南京西郊的岱山失事，戴笠一命呜呼，被烧得面目全非。
关于戴笠之死，除了“死于”说之外，有很多说法：有人说他是被蒋介石“卸磨杀驴”派人在飞机上做了手脚而被“彻底解决”，有人说他是被马汉三派一在飞机上安了定时而被“彻底解决”，也有人说是他自己飞行员而“彻底解决”了自己……