在出兵援朝的问题上，主张慎重、反对参战的态度广为人知，但他同时提出了另一个非常高明的出兵方略，却没有引起学术界的关注。
主张慎重，不同意出兵朝鲜，是深思熟虑的结果。朝战爆发后，一直在关注朝鲜战事，最晚在1950年9月就形成了不同意出兵朝鲜的意见。据柴成文回忆，1950年9月初，他从平壤回到后，约见他，了解朝鲜方面的情况。柴成文马上去住处汇报。听了柴成文对朝鲜战事新情况的汇报后，问道：“他们(朝鲜人民军)有无上山打游击的准备？”柴成文回答说：“我不能确切地讲有，但根据和金日成相处的了解，如果形势需要，他是能够上山打游击的。”又问：“我们不出兵，让他们上山打游击行不行？”但是，作为军人，并没有一味避战。曾担任军事秘书的雷英夫回忆说，在军委常委居仁堂会议上不赞成出兵，最好不出兵，“如一定要出，那就采取出而不战的方针，屯兵于朝鲜北部，看一看形势的发展，能不打就不打，这是上策。”
不战而屈人之兵，善之善者也。“出而不战”，确实是志愿军在不利情况下，出兵援朝的上上策。虽然否决了不赞成出兵的意见，却对“出而不战”这领神会。从志愿军入朝后的兵力部署来看，几乎全盘采纳了的意见。
10月14日，给在苏联的的电报中，提出志愿军入朝后先取守势，构筑防御线，六个月以后再谈问题。电文说：
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“在平壤、元山铁线以北，德川、宁远公线以南地区，构筑两道至三道防御阵线。如敌来攻，则在阵地前面分割歼灭之，如平壤美军、元山伪军两来攻则打孤立较薄之一。现在的决心是打伪军，也可以打某些孤立的美军。如时间许可，则将工事继续增强，在六个月内，如敌人平壤、元山不出，则我军亦不去打平壤、元山。在我军装备训练完毕，空中和地上均对敌军具有压倒的优势条件之后，再去平壤、元山等处，即在六个月以后再谈问题。我们这样做是有把握的和很有利益的。”
军秘密入朝后，由于敌人向中朝边境迅速推进，志愿军过早接敌，改变原定先建立防御线的计划，仓促发起第一次战役。10月21日、22日，彭德怀给连续发了两封电报，计划以一个军钳制敌人，集中三个军寻机歼灭伪军两三个师，争取扩大巩固元山至平壤线以北山区，发展南朝鲜游击战争。设想的公开出兵，先声夺人，“出而不战”的战略意图遂告落空。
从美军方面的动向来看，志愿军出而不战，先声夺人，从而达到不战而屈人之兵的预期效果，并非没有可能。美国早在1950年7月10日制订的第76号文，就如果“发生了中国或苏联大规模有组织的抵抗，联合总司令在向报告之前，不得继续前进”。
9月11日批准的81号文件，为美队越过三八线的军事行动确定了两个非常重要的前提条件，其中之一就是中国或苏联军队没有卷入朝鲜战争，如果中国或苏联军队介入，美队应防守在三八线号命令，确定以粉碎北朝鲜的武装部队为军事目标，授权麦克阿瑟在三八线以北的朝鲜境内采取军事行动，包括两栖和空降或地面作战，但前提条件是“在采取这种行动时没有主要的苏联和中队进入北朝鲜，没有准备进入的声明，也没有在北朝鲜对抗我们行动的。”“假使苏联或中国事先声明他们要重占北朝鲜，并公开地或含蓄地发出他们的军队不应受到的，你应把这事提交给。”
10月9日，和参谋长联席会议再次命令麦克阿瑟：今后中国要是不事先声明就在朝鲜任何地方公开或隐蔽地使用大量的部队，你应根据自己的判断，只要在你控制下的部队有可能获得胜利，你就继续行动。在任何情况下，如果要对中国境内的目标进行任何军事活动，都必须事先得到的批准。
从美国委员会关于越过三八线问题讨论的历次文件看，影响美国决策的制约力量始终是苏联或中队是否会出兵参战。而杜鲁门本人在麦克阿瑟开始“烙铁行动”，登陆仁川时甚至考虑，一旦中国出兵朝鲜，美军便撤出战斗。时任美国参谋长联席会议的布雷德利说：“参谋长联席会议一致认为，一旦中国，我们将从朝鲜撤军，准备实施非橄榄球作战计划。”
的“出而不战”，充分考虑了敌方这种忌惮心理。可以设想，如果让领兵出征，公开派出东北边防军，屯兵于朝鲜北部，就地构筑阵地，先为不可败之势，再结合在外交上的努力，威慑美国，使其知难而退，即使不能收“最好不打这一仗”之全效，也能在中国边境形成一个稳定的缓冲地带。而目前北朝鲜这个安全缓冲带，是以志愿军血战三年、伤亡数十万人的代价换来的。
两相比较，“出而不战”的用兵策略，虽然未能付诸实施，但从战局发展的各种可能性来看，军史学家实有进一步研究的必要。
(摘自《同舟共进》2009年第9期；《抗美援朝》，柴成文、赵勇田著，中史资料出版社；《国重大决策和事件述实》，雷英夫著，人民出版社；《朝鲜战争备忘录》，胡海波编著，黄河出版社)来源人民网)