从2017年4月26日下水，中国首艘国产航母何时开始大海就是各方关注的热点线日，它终于在诸多拖船的簇拥下离开了码头！国产航母从下水到海试，用了一年零两周的时间，在过去的这一年中，从外形上看，国产航母的变化并不大，主要是增加了舰岛上的多座雷达和通讯天线D大型舰相同的四面改进型有源相控阵雷达也已经安装完毕，此外，飞行甲板外侧还增加了“海红旗-10”导弹和“1130”速射炮等自卫武器系统。（来源：环球网）
它与辽宁舰相比，舰岛缩短了，提高了雷达安装，安装346A型相控阵雷达，另外，封闭着舰指挥室改成了式指挥台，司令舰桥面积扩大，与航海舰桥做了分离，扩大了航空指挥室，舷台空间也做了调整。
第二步：建造。2013年8月31日，中国大连造船厂被正在建造新航母。2014年2月，国产航母开始铺设龙骨，到2016年11月，国产航母完成了吊装航母主桅杆，历时近三年，中国首艘国产航母完成建造。
第三步：下水，即码头系泊试验。2017年4月26日，001A型航母成功下水，随后就开始了一系列的消磁舾装工作以及全面的系泊试验。
第四步：海试。中国航母专家李杰认为：“一般情况下，航母建造的重要节点包括开工、下水、码头系泊试验、海试、交付部队，一旦进入海试，工作量基本完成八成左右。”据李杰介绍，海试周期通常是3个月到1年，没有固定，以达到设计标准为主要目的。而首次海试的时间一般就是几天，主要测试动力系统、系统以及通信联络系统。通俗讲就是开得动、看得清、联得上。（来源：环球网）