节选自【美】沙培德（Peter Zarrow) 著《战争与交织的近代中国（1895-1949）》结语部分
军队在战争头一年对日本的抵抗英勇而顽强（尽管有时会显得能力不足）,这的确消耗掉了蒋介石绝大部分最精良的部队。1938年后，他的战略成了撤退与等待：“以空间换时间”。为换取积聚力量的时间，放弃领土成了唯一的选择。不过，对来说，孤立于重庆的那些年是艰辛的。统一战线意味着要允许在北方不受妨碍地建立根据地，并甚至要为其提供资金支持。然而，这依然是个别扭的联合。
作为的陪都，相较南京，重庆要偏远与落后一些。事实上，中国的抗日战争就是最为落后的那部分中国抵抗更强大也更先进的侵略者的故事。在重庆，蒋介石必须依靠一个从来就不是地盘的省份重建其军队。人还须将云南纳入控制之下。云南省会昆明成了为逃难师生设立的大学的所在地，在这里，他们发现自己多了几分重庆的。昆明是列强从东南亚进行海运援助的军事补给线上的关键一环，因此，蒋介石承担不起疏远该省领导人的代价。他们为修建“滇缅公”——全长超过700英里，道泥泞，地形地物多变，经常只是穿过热带丛林的单行道——付出了重大的生命代价。该于1938年末开通，是重庆获得装备与汽油的关键途径。人对湖南、江西南部、湖北与河南西部、陕西南部以及两广的少数地区也有着一定的控制力。
在抗日战争的最初几年中，从苏联与美国两处获得了少量援助。斯大林对中国人评价不高，认定支持蒋介石是让日本人抽不出手来发动对苏联远东地区进攻的最好办法。几千名苏联顾问（大体上取代了顾问）帮助中国改进作战能力，苏联还送给中国几百架作战飞机。美国向重庆提供了一系列贷款，数额在2500万至5000万美元之间。与重庆所需相比，这些都算不上多少。中国的通货情况逐渐恶化,重庆滥印纸币，通货膨胀接踵而至。蒋介石明白，如果他能继续顶住日本人，更多的援助就会到来。中国对日本的英勇抵抗赢得了的钦佩。经过深思熟虑, 英国家哈利法克斯（Lord Halix）评论道:“中国是在为所有守法国家而战，在远东，它附带也是在为我们而战——假如日本获胜，我们在那里的利益无疑注定要被一扫而空。”
但1939年夏，随着欧战的爆发，苏联与美国的注意力都集中到了那里。1941年早些时候，苏联与日本签订中立条约，同年6月，侵苏。这让美国成了蒋介石剩下的唯一重要的支持者，不过，该国在形式上仍保持着中立。对中国人来说幸运的是，同年12月，日本偷袭珍珠港，随后，美国对日宣战，并增加了对重庆的援助。通过以空间换时间，蒋介石最终得到了回报。
当1937年至1938年日本发动最初猛攻时， 就抵抗来说，人还能做得更多吗？尽管军队作战勇敢（尤其是在淞沪战役中），但事实仍然是，蒋介石从未始终如一地将指挥权交给他最好的将领。1932年，蔡廷锴成功领导了上海“一·二八”抗战，却再未被给予指挥权；作为传奇性的军事天才，白崇禧在北伐开始后与蒋介石发生过争吵，他直到1937年夏才得以再次为人效力。1937年8月，蒋介石白崇禧出任副参谋总长，1938年，白崇禧以自己的力量赢得了几个胜利，不过，到这时，要挡住日本人的进攻已为时过晚。毫无疑问，相较中国，日本在装备方面有着巨大的优势——、弹药、飞机、战舰、运输车辆与坦克。1935年，整个中队才有457门大炮。
作为军人，蒋介石担任的是总司令而非战地指挥官，然而，他是如此害怕自己的竞争对手，以致不断地用庸碌的谄媚者替换掉自己能干的部下。确实，蒋介石有时会干预进行中的战事，并因此造难性的后果。他以撤销自己的参谋人员、将详细命令直接电话给前线指挥官而著称，后者因此在战役中会接到互相矛盾的命令。纵使蒋介石明了军事战略，也没有人能从几百英里之外指挥一场战役。最后，日本人能迅速取得战果，还由于中国人毫无准备，没有对利用中国寥寥无几的南北向铁道线的日军制订任何伏击计划。即使当中队向南撤退时，若对日本人的脆弱点进行几次，就能大大地延缓后者的推进。尽管中队有时会以极大的英勇某个城市，但更多情况下，他们都是径自溃散了。
在北方,1940年，人发动了破袭日本控制的炮楼与铁道线的“百团大战”。在彭德怀的统一指挥下，人给敌人造成了相当大的损失；不过，日本人的回击更加厉害，这就是“三光”战。在的主力部队中，减员达10万人。党控制地域内的人口从4400万骤降到2500万。不过，中国人仍未。
僵局随之而来，但并不完全是稳定不变的。为平民士气，中国城市遭到系统性的轰炸。在1939年至1941年间，重庆遭受了268次轰炸；1939年5月，在大轰炸开始的头两天中，便有4400人被炸死。在人建起地下防空洞后，伤亡人数下降了，当有日本飞机起飞时，日本战线后的中国人会发出无线电警报。少数情况下会爆发激烈的战斗，随后则战火略熄。国共两党人都明白游击战是重要的手段，可以让日军困扰，并让中国以最小的代价反击日本在装备上的巨大优势。虽然在军事上，此类袭扰从未能发展到日本人地位的程度，但它让这场战争对他们变得更加代价高昂。更重要的是，它还阻碍了他们进一步深入乡村。
随后，1942年，战争性质发生了根本改变。确实，战场形势几乎没有什么变化，僵局仍在继续。对盟国来说，中国战区的重要性不在于立刻击败日本，而在于让它失血不止。不过，不久后，美国对蒋介石的物资援助就达到了6.3亿美元，并提供了一笔5亿美元的贷款。中国达成了这一交易的目的：拖住了150万日军，让他们在接下来的3年中无法到东南亚、南太平洋与参战。然而与此同时，因为没有对日本前线做出更大努力，在中国的美人感到失望。他们并不理解，蒋介石需要将军队分散开来以自己的地盘不受地方竞争者与日本人的。由于美国已参战，他还想保存自己最精锐部队的实力，以备将来与作战。蒋介石的战略是防御性的，其中包括对根据地进行。
日本的主要目标是占领东南亚——、新加坡、菲律宾、缅甸以及西太平洋诸岛。到1942年6月，日本人已经完成了对缅甸的占领，由此切断了重庆与盟国间的主要联系通道，并从南方着它。由于英国虚弱不堪，缅甸的防务曾主要由中队（由美国将军约瑟夫·史迪威指挥）承担。蒋介石从一开始就基本上反对缅甸战役，他感到极其失望，并将失败同时归咎于英国与史迪威（这有几分道理，因为英国害怕削弱自身，一开始与中国人合作，随后则宁愿放弃仰光，也不愿用防卫印度时可能需要的军力来冒险一战）。反过来，史迪威则对上至蒋介石在内的中官评价极低。据他所说，太多的中官累累：、虚报兵额以冒领粮饷、直接士兵、平民，以及赌博、、以经商为副业。
史迪威与蒋介石的关系越来越坏，最终被召回了。1943年末，史迪威的顾问约翰·佩顿·戴维斯（John Paton Davies）写信给，认为蒋介石“可能是唯一一个分享着美国人中流行的‘蒋介石就是中国’的错觉的中国人……他的哲学是个大杂烩，出自于他有限的智力，所受的日式军事教育，之前与德事顾问的密切接触，与高利贷银行—地主阶级的联合以及对中国经典干瘪的主义的恢复” （引自Akira Iriye（入江昭）, “Japanese Aggression,” p535。）。然而，良好的中美关系对战争努力至关重要。蒋介石任命他之前的者——受美式教育的知识胡适出任驻大使，而宁愿召回一位能干的将军也不愿冒失去蒋介石合作的，这些都不是偶然的。
日本人向中国投入了大量兵力，以盟军在此获得距离近得足以轰炸日本城市的飞机场。然而，美国人的推进是不可的，从1944年开始，日本就受到了持续不断的猛烈轰炸。尽管1944年至1945年盟军表现良好，然而，蒋介石已永久性地了一大部分精锐部队，在接下来对付人的内战中，这将对人造成不利影响。1945年5月，战败。随后立即就开始准备对日本最后一击，为此可能会数量巨大的中队。同年8月，广岛与长崎遭到轰炸，这日本出乎世界上绝大多数人（包括在内）意外地突然投降。
尽管战败了，但日本至少部分地达成了所宣传的一个目标。殖义受到了致命一击。1945年后，英国、荷兰与法国试图恢复对东南亚与南亚殖民地的控制，却遭到重获新生的民族主义者的。1942年2月，在仅仅一天的战斗后，“”新加坡以及13万守御部队就投降了，这对英国的是个沉重的打击。于1941年底陷落（这是自约克镇后，女王的殖民地第一次在军事上失守），比新加坡也好不了多少。此外，一俟夺得殖民地，日本人就故意羞辱人——他们在当地人眼前扛着自己的行李列队火车站与战俘营。同样，在中国，帝国主义的故事也差不多到了尾声。