戴笠(左一)陪同蒋介石等检阅重庆特警班
军统局的灵魂，是人称“特工王”的戴笠。
戴笠并非全无头脑，但大多数时候他是跟着蒋介石的思想运转。蒋要，他就想方设法地;蒋要和谈，他就把要在重庆“杀毛立功”的缴枪。唯独对于抗日，戴笠的思想非常明确。淞沪抗战之前，大员们在南京开会，休会的时候议论纷纷，戴笠很坚定地对其他人说，这次我们一定要打了。元老吴稚晖问他，武器、经济都差得那么远，拿什么打呢?戴笠说：“哀兵必胜，猪吃饱了等人家过年，是等不来平等的。”这句话给其他人震动很大，后来成了军统对于抗日的经典见解。
军统在抗战中的表现，是和当时的中国同命运的。据原军统局总务处处长沈醉先生提供，军统局的正式在册人员和，在抗日战争中者就达18000人以上，而抗战结束时全部注册人员为45000余人。其他附属人员者更众。因为材料的，这里大概只能从片面的角度描述一下抗战中的军统吧。沈醉先生本人先担任虹口地区的对日情报收集工作，为日军排挤不能立足，以后，转而带领特工潜伏人员深入浏河、大场，直达前线乃至于日占地区，亲自指挥战场调查工作，为中国炮兵部队目标，鉴别战果，铲除，每日在线上徘徊，饮水三餐皆不能为继，但沈先生和其他特工人员皆以苦为乐，丝毫不以为念，与前线官兵同进同退，死亡相继，前后达数月之久，沈先生至今感激戴笠能够给他这样的为国效力的机会，认为是在军统最为快乐的日子。要知道那时候沈先生已经是戴笠手下着力培养的四大金刚之一(陈恭澍、赵理君、沈醉、王天木。沈说其实是六大金刚，包括文强和在上海的吴庚恕)，居然舍得放到前线，可见军统在抗战中的投入。
抗战中戴笠从未有过的精力充沛
根据沈先生回忆，当时军并非我们一般所认为的一触即溃，特别是抗战前期，基于爱国热忱，他们的确进行了相当艰苦惨烈的抵抗。当时的军队往往是军阀的私人武装，和日军交战是第一次和现代化的对手进行战斗，那种立体的空前的杀伤力是当时官兵简直不能想象的，而他们依然在那样般的拼杀中和日军进行了不屈的格斗，淞沪会战苦苦支撑了三个月，罗店打成了血肉磨坊。
戴笠本人，抗战初起，即是中队在淞沪战场的情报枢纽，沈先生回忆那些天戴从来没有过的精力充沛。沈先生的原话是：“他是中国人嘛。”他白天在上海前线，一边忙于组织对日情报战，一边竭力建立军统武装别动队(后来的忠义救)，协助正规军作战。令人不可思议的是，他每天晚上还亲自坐车从上海到南京，向蒋介石汇报战况和情报分析。那时南京到上海铁已经不通，汽车也只能灭灯行驶，日军飞机不断轰炸扫射，时时如身临鬼门关，戴却乐此不疲。
他有一个奇怪的休息方法。
戴笠好色是有名的，而他的好色居然能够帮助他保持充沛的精力就很少有人知道了。那时他白天奔忙一天，坐车去南京的时候，必要带上两个女和他坐在后排，一左一右，要求要漂亮、风趣、开朗、善于说笑。一从上海到南京和女说笑解闷，有时候给他作按摩，也不用睡觉，顶多靠在女身上打个盹。去见了蒋介石，谈话后又一起回上海，一又是说笑不眠，第二天居然又精力充沛，生龙活虎，也是奇人。更奇的是他居然从这些女中挑出一个最出色的叫做叶霞娣，送给了他最亲密的朋友胡南做老婆。
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