中国新闻网日前，中国曲艺家协会旗下的《曲艺》杂志宣布委任新一代执行主编，一个我们耳熟能详的名字列在其上——牛群。从小品演员到县长、演员、杂志主编，身份一再变化，有人质疑其“滚石不生苔”，而其顶头、相声同行姜昆却在接受记者采访时，肯定了牛群的业务能力，并对其出任新职表示信任。
有曲艺界人士透露，其实早在今年春晚结束后不久，牛群就正式调入了中国曲艺家协会工作，为执掌《曲艺》杂志做铺垫。也有知情人士说牛群是在“五一”后去《曲艺》杂志社上班的，杂志社也已经为他准备了办公室，极有可能出任该杂志的编辑部主任。当时记者求证时，中国曲协党组姜昆只是介绍，牛群现在暂时在中国曲协下属的《曲艺》杂志编辑部工作。牛群本人也回应：“只是帮帮忙。”
记者想对此事对牛群进行采访，但联系多次均无果。此前牛群曾经表示，这次上任会保持低调，做出成绩再说，上任之后，短期内不会接受记者采访。记者随后联系了杂志社负责人，她道，牛群的确在今年五月加盟《曲艺》杂志社。
姜昆现任中国曲协分党组、曲协副、《曲艺》杂志主编，是执行主编牛群的“顶头”。那为何选择牛群担任《曲艺》杂志的执行主编呢？对于这一疑问，姜昆在电话中笑吟吟地告诉记者：“这是组织上的要求，牛群是中国曲艺家协会理事、著名相声演员，对曲艺界也有诸多贡献，而且曾经担任过《名人》杂志的主编、出版社的副主编，在这方面积累了一定的经验，相信他能胜任这方面的工作。”
对于牛群这几年来“不务正业”，从县长、演员到出版，“飘忽不定”，姜昆表示：“这其实也是牛群去挂职锻炼，同时也是体验生活的一种方式。”当记者继续尖锐追问道：“牛群曾经与《名人》杂志签了五年合约，却只做了一年就离开，是否因为做得不好？”姜昆仍然保持先前的力挺牛群态度，解释道：“当时牛群在《名人》时，杂志发行量相当不错，只是因为发行者的问题才离开的。”
从今年五月至今，牛群出任执行主编已有两个多月了。《曲艺》杂志社方面透露，由于今年是《曲艺》杂志创刊50年，牛群现在正忙于纪念画册的编写和协助拍摄等工作，因此还未正式在杂志社开展工作。但可能在下期的杂志编写会有所作为，主要负责杂志的整体质量把关和一些摄影活动。
姜昆在2005年出任《名人》主编时，对杂志进行了较大幅度的改版。杂志社表示，牛群上任后不会对《曲艺》做很大变动，整体旨不会改变，还是会按照可读性强、好玩、好看、符合读者口味来进行编写。但《曲艺》杂志创刊已经历50载风雨，也不得不面临曲艺爱好者与社会的。因此对于未来杂志的发展方向，杂志社也表示会秉承创办初期的旨，也会进行一些创新适应社会的需要，如加入一些名人轶事、艺术研究等等。
纷纷猜测牛群出任《曲艺》杂志的执行主编与姜昆的盛情邀请密切相关。在短短几年间，已经有高英培、马三立、郭全宝、马季、赵世忠、侯耀文等多位相声界的中流砥柱相继离世，姜昆此次邀请牛群是为了增强曲协的力量。对此，姜昆谨慎地表示：牛群出任《曲艺》杂志的执行主编是组织安排。但对于曲艺界的“断层”现象，姜昆婉转地表达了他深深的担忧：“2007年，面对曲艺现状，我们看到了‘老人’知着急，新人知努力的可喜局面。‘老人’着急，是看到了曲艺艺术没有呈现往日的辉煌，并且有每况愈下、岌岌可危、青黄不接的；青年努力，青年人发现自己使了好多劲，却不尽如人意。因此曲艺界未来的发展还是令人担忧的。”
以老本行相声为例，姜昆谈道：“如今相声界创作存在许多不足：作品似曾相识、表演手法陈旧、情节缺乏构思、语言不精彩等等。从而导致了新作少，缺少打动人的、有代表性的和划时代的作品。新一代的相声工作，务必要加强对传统文学的分析、立足实际、创新、以小见大。”(记者谢正宜 实习生蒋海凌)马伊琾