达拉斯小牛队在2017年获得了一个久违的、前十顺位的选秀权，他们用这个选秀权选中了小丹尼斯-史密斯，确实是可以视作一次“窃取”。这名控球后卫拥有一流的身体素质，在即将到来的新赛季，他有机会也有信心当选年度最佳新秀。
尽管时值酷暑，一名10岁的小男孩还是带着手套，在满是泥土和杂草的场地上拍着一颗用塑料袋套住的篮球。
镜头飞转，一个19岁的年轻人运着球，流畅地穿过203公分的约什-杰克逊和208公分的马奎斯-克里斯组成的防线，在拉斯维加斯的夏季联赛球场上拿到了达拉斯小牛队本场比赛的第一个两分。
2017年6月22日，达拉斯小牛队在首轮第九顺位选中了来自北卡罗莱纳州立大学的新秀小丹尼斯-史密斯。德克萨斯人此前已经知道这个年轻人过十字韧带的损伤，也知道他只是今年排名第四或者第五好的控球后卫，但还是地选择了他。
这个从北卡罗莱纳州的训练馆走出来的孩子在对阵菲尼克斯太阳队的比赛中了不起的统计数据——25分8篮板4助攻4抢断，让自己的名字在赛季技术统计表中尤为抢眼。而这一切都是在短短27分钟的出场时间里做到的。拉斯维加斯的夏季联赛球场上满是对他的赞叹声。
此外，史密斯的另一大亮点是：在队友的糟糕出手之后，此时出现在前场拼抢进攻篮板球的往往是史密斯这个控球后卫。他会在对手没留意的地方窜出来，高高跃起收下篮板，然后瞬间完成一次上篮，最后默默地把自己的背影留给篮下的摄影师。尽管数据统计上只有一次盖帽，但是摄像机里满是他飞跃的身影。
小丹尼斯-史密斯从小就被严加，无论在球场内外。无论是防守、地板球还是篮板球，他都会拼了命地去争取。正是这种拼搏、这种能量和的态度使得他被小牛队选中之后，有不少人都非常看好他。这些优秀的品质都来自于他的童年成长经历。
DSJ和比他大两岁的姐姐De‘Aira以及父亲老丹尼斯-史密斯一起，居住在北卡罗莱纳州的Tera Gardens。而他的母亲很早就离开了这个家庭。
在成长的地方，他学会了服从一切，目标明确。上学，圣经课，训练——三点一线的生活占据了他绝大部分的青春。夜深人静在灯的陪伴下回家，是他最多的记忆。
“他跟别的同年龄段的孩子们最大的区别就是，他会听我的话”，他的父亲在Sportsday节目接受埃迪-塞夫科的采访时说道。另一个区别则是，当年只有13岁的小丹尼斯突然就学会了扣篮。
前教练布朗回忆说，小史密斯在一场比赛突然使出了一记单手扣篮。“两个星期后，他又在一场比赛中解锁了风车式扣篮的技术”，布朗说道。“仿佛是从零一下子就数到了一百，我从来没有见过这样的孩子。”
没过多久，当地人就都知道这个孩子不简单了：他在当地史密斯娱乐中心球馆的比赛越来越有名气，甚至发展到了不得不出现在比赛场边维持秩序的地步。太多的球迷从附近的城市赶过来，就是想看看这样出色的年轻人打球。仿佛是一夜之间，DSJ成了Tera Gardens最出名的孩子。
然而，史密斯在追寻NBA梦想的上并不总是处于上坡。在高四那年，这名控球后卫大伤，他的十字韧带出了问题，不得不休战几乎整整一年。也正是因为那次的受伤，史密斯的选秀顺位才掉到了第九位，这也使得众所周知很少回避风险的小牛队老板马克-库班下定了决心，一定要选到他。
小牛队看上史密斯的另一个原因就是他在大学时期的强劲表现。在北卡罗来纳州立大学，尽管他没能带领自己的球队打进NCAA疯狂三月的比赛，但场均贡献18分6助攻着实抢眼。
战绩不佳，但是史密斯还是收获了个人荣誉：他收获了ACC联盟的年度最忌大一新生杯。此时，关于他伤病问题的讨论逐渐冷却，而关于6月22日的NBA选秀大会则愈炒俞热。
NBA夏季联赛的拉斯维加斯站进行得如火如荼，但是史密斯却非常冷静和谦虚：“我们从各地赶来”，他在与父亲离开了拉斯维加斯的球馆后说道。“我们并不需要身处聚光灯下。我们现在这样做以及我们为什么会在这里，皆是因为我们要对自己负责。”
小牛队在这群年轻球员中的考察重点是不言自明的。“我非常欣赏他的态度”，小牛队的主帅里克-卡莱尔说道。史密斯的这种热情终将使他得到回报：长期以来，小牛队的主帅都不是一个喜欢使用新秀球员的人，但是现在他已经决定让史密斯在第一年就出任先发控卫，并把后者描述为“立竿见影的人”。
诚然，良好的心态只是成功的一半。想要在NBA立足甚至打上首发控卫，控球、传球、投篮以及断球都是不可或缺的。而在史密斯这边，几乎所有的这些技术都不错。
他的控球技术是扎实的，即使在自己闪电般的速度下，他还是能安全地控制好篮球。这也难怪，毕竟他曾在盛夏戴着手套，在泥泞的场地上拍过套着塑料袋的篮球，现在除去了这些障碍物，控球简直不要太顺手——时至今日，他父亲的这种奇怪的训练方法已见成效。
史密斯可以用许多不同的方式去得分——比如从太阳队最的地方突破进去。他的突破上篮令人印象深刻，因为相对于一名控球后卫而言，他的体魄实在常出众。
此外，史密斯的弹跳能力让他受益匪浅，尽管身高只有188公分，却可以在篮下兴风作浪——太阳队的大个子马奎斯-克里斯和第4顺位的约什-杰克逊想必已经多次领教过这一点了。
身体素质、爆发力和侵略性这些名词混合在一起，最终放在一个控球后卫的身上，很容易让人想起新科常规赛MVP拉塞尔-威斯布鲁克，以至于主教练卡莱尔也没有提史密斯谦虚：“我想说，这些评估算是公平的。”
尽管跟常规赛MVP的水平还有很大的差距，这一点史密斯也是心甘情愿地承认——但相似的球风可能就是为什么大多数NBA球评家会预测，史密斯将拥有一个的未来。正如一名NBA的球探跟ESPN的马克-斯皮尔斯所说的那样，小丹尼斯-史密斯应该会成为2018年NBA年度最佳新秀。
当然，距离这个目标还有整整一年的时间。现在就预测小丹尼斯-史密斯在NBA的表现，未免为时过早，郎佐-鲍尔和马克尔-富尔茨都有很强的竞争力。但是史密斯身上的潜力实在是令人遐想。
达拉斯小牛队为“后诺维茨基时代”准备的球员有哈里森-巴恩斯、约吉-费雷尔、诺里斯-诺埃尔和多利-安芬尼-史密斯。这或许是这么多年来，小牛队球迷第一次发现球队没有一个绝对的人物。
伟大的人终究会离开，所以不能浪费光阴。小牛队的球评家伊恩-米勒在他的博客中甚至用“择毒而服”来形容史密斯、巴恩斯、韦斯利-马修斯和塞斯-库里的进攻火力，这势必要让对手陷入的防守选择。
在未来，还有一个问题要解决，那就是费雷尔和史密斯该如何协调好出场时间和顺序。在夏季联赛期间已经出现了一种可能。在对阵太阳队比赛中，他们在下半场合砍18分7篮板6助攻，拿下了比赛的胜利。
控球次序其实已经很明显了。“我觉得他是我们成功的一个关键组成部分”，费雷尔说道。这就是为什么他会放下球权，“让他做自己，确保他过渡到NBA的过程要尽可能地简单。”
小牛队把一切的希望都寄托在了史密斯的身上，因为他就是最好的选择，也是这支球队这么些年来最高的选秀顺位——众所周知的，德克-诺维茨基也曾是一个第九顺位被选中的人。
当然，两者之间的比较不会停息，但他们的共同点是出色的职业素养和不断改善自己的，例如在防守端。“这需要一步一个脚印”，小丹尼斯-史密斯说道，“我学到了如何在NBA防守。今天我有4次抢断，昨天则没有——所以我在进步啊。”
当被问及那个失败的空中接力扣篮时——芬尼-史密斯的球从他的指尖漏过了——他只是说：“下一次我会扣进的。”
不管他在接下来的夏季联赛里表现如何，也不论小牛队是否会对选中他还存在一丝丝的后悔，至少在下个赛季开始的时候，他会作为先发一号位球员出场，而达拉斯的美航中心则会有比北卡州史密斯休闲中心球馆更多的人挤进来看他比赛。