《钢铁侠》是美国奇迹漫画出版社推出的连环漫画作品，书中的主人公托尼·斯塔克是个式的商人，他身穿一套利用高技术制成的动力盔甲。这套盔甲赋予了他刀枪不入和飞翔等超人的力量。据美国布鲁金斯学会网站7日披露：美五角大楼计划打造真正的钢铁侠，并已为此制定了五步计划。
《钢铁侠》不仅仅是漫画。通过科技手段克服人类身体的弱点是五角大楼正在斥资几十亿美元研究的课题。打造超级战士的梦想并非遥不可及。以下是把《钢铁侠》由科幻漫画变为军事现实的过程。
实现漫画书中梦想的第一步是实施一个名为陆地勇士的项目。从1991年起，陆军开始研究如何利用这种商业技术把步兵变成一个完整的武器系统。陆地勇士项目是要将微型电脑、传感器和各种现有装置一起连接在士兵身上。
陆地勇士有一整套装备，包括配有热像仪、摄像头、激光测距仪和数字指南针的步枪。士兵不仅可以在夜间和恶劣天气条件下作战，还能利用步枪把他们所看到的影像传给战友和指挥官。士兵的头盔上有传感器显示器，实际上是个类似单片眼镜的接目镜，士兵可以通过它看到步枪传感器探测到的情况。
使用陆地勇士这种可佩戴电脑系统的一个严重问题是，除了各种武器之外，士兵还要携带一套沉重的装备。
因此有了研制外骨骼的想法。与昆虫坚硬外壳类似的外骨骼，不仅仅是士兵穿在身上的技术系统，而且是像托尼·斯塔克发明的盔甲那样能、前世死因搭载士兵的机械装置。
项目经理迈克尔·卡拉汉2007年在美国高级研究计划局的第50届年会上宣布了一个雄心勃勃的计划：让士兵。
卡拉汉所说的是他称之为内部盔甲的研究。这并不是指在士兵的皮肤下安装一种盔甲，而是要让士兵在战斗中拥有和某些动物相同的能力。例如，大雁通过调节血红蛋白可以连续飞5天而不吃不喝；在体内植入一个小东西可以让士兵具备相同的能力。海狮身上有潜水反射系统，在变换水深时可以降低心率并将血流引向心脏。
普鲁士军事思想家卡尔·冯·克劳塞维茨曾经说过：所有的战争都假定人类存在弱点，并且试图利用它。但新技术有可能使一直是战场上的弱者的步兵变成超级部队。因此，下一步就是如何部署并使用这些具备超人能力的新士兵。
如果一个士兵集一辆或者更多辆坦克的火力和机动性于一身，那么很难想像军队仍用过去的方法来部署和使用士兵。步兵不会在战场上被安排到人数众多的分队作战，而是很可能在规模非常小的单位中作战、甚至可能单打独斗。海军陆战队中将詹姆斯·阿莫斯说，由中士指挥的小班能够攻下由10万人以上军队驻守的敌方城市。
《钢铁侠》是部科幻漫画，因此没有理由相信托尼·斯塔克所患的疾病会和虚构的技术一样成为现实。然而，橙剂、地上试验和神经毒气还有海湾战争综合征都无法让人确信，一切会是完美的。特种部队的一位军官在阿富汗服役时服用过兴奋丸等化学强化剂，他说：总会有代价。