现在人们对宋朝的印象大都是一个“重文轻武”、“积贫积弱”，宋朝可以说是经济高度发展、科技人文经济高度发达的朝代，可武将不受重视，部队战斗力堪忧，还常受辽、金等外族。但其实宋代的武器装备之精却是历代少有的，甚至可以是世界前列。
宋代有那个财力和物力进行武器装备的研发和改进，但宋朝人又大多有气节，不善战。因为此呢，一方面造成了加快武器装备的研发，一方面又是打起仗来又弱得不行，武器装备可能是没有成战斗力，两者没有很好地连接起来。
就以宋太祖为例，“每造兵器，十日一进，谓之旬课，上亲阅之，作治之巧尽矣”，又如一些书中所写的，“11-13世纪是中国社会中军事技术取得明显发展的一个时代……”在宋代，一些新型的兵械就被发明创造出来并被做了核准调试，如弩炮手、连发弓、兵车等。除此以外，宋代还实行发明创造的励制度，新兵器在由军械库成批订购之前还要做试验。
此外，宋朝的步兵还配备中国历代防护力最强的铠甲――步人甲，以及能在近战中克制骑兵的利器大斧和麻扎刀。
当时还出现了最早的管形射击火器——突火枪。宋代人还相当善于学习借鉴，当看到西夏的铁制兵器水平高超，宋就仿制追赶，还学习冷锻法做出蟠龙剑及瘊子甲；在领教过回炮的威力后，宋又针锋相对的制成襄阳炮，用於战守。不得不说宋代人在研究制造武器方面的确是相当厉害的。
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